Eólica e energia buscam limpar o gás de efeito estufa SF6

Dec 23, 2023

As emissões anuais do superdestrutivo gás de efeito estufa hexafluoreto de enxofre (SF6) equivalem às emissões anuais de dióxido de carbono CO2 de impressionantes 100 milhões de carros.

É o que afirma o desenvolvedor alemão de painéis de distribuição de energia isolados a gás, Nuventura.

É uma das várias empresas proeminentes de sistemas de energia, como GE, Mitsubishi e Siemens, que agora procuram substitutos viáveis ​​para este gás sintético incrivelmente destrutivo para o ambiente, utilizado em todo o mundo em sistemas de geração de energia, tanto on-shore como offshore.

Em 1997, o protocolo de Quioto identificou o SF6 como um dos seis principais gases com efeito de estufa (GEE). Não sem uma boa razão: o SF6 é o GEE mais potente conhecido pela humanidade, com um potencial de aquecimento 23.900 vezes superior ao do dióxido de carbono (CO2) e uma residência atmosférica de até 3.200 anos.

A questão surgiu recentemente quando a EV revelou que o parque eólico offshore Seagreen, ao largo da Escócia, tinha visto uma libertação de gás durante a construção.

O SF6 foi inventado há um século na França e a indústria de energia começou a adotá-lo no atacado a partir da década de 1950. É ainda utilizado em milhares de turbinas eólicas instaladas no Mar do Norte, especialmente no setor do Reino Unido.

A Europa foi o berço do SF6 e agora, liderada pela UE, tornou-se o epicentro da luta para eliminar o SF6 da powergen, impulsionada fundamentalmente pela crise climática.

A UE está a ditar o ritmo. Bruxelas exige uma redução global na emissão de gases fluorados, ou gases fluorados – incluindo SF6 – em dois terços até 2030, em comparação com os níveis de 2014.

Aparentemente já foram feitos progressos consideráveis ​​na eliminação da utilização de SF6, mas a produção de energia está isenta. No entanto, as luvas estão agora retiradas.

O mundialmente renomado Instituto Baker disse em um comentário de março de 2021 que a concentração atmosférica do gás aumentou rapidamente nos últimos anos e que o rastreamento das concentrações de SF6 começou em 2015 e, superficialmente, os números parecem inócuos, mas o Baker está preocupado que as estimativas atuais estão muito erradas.

“Embora se espere que os parceiros da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCC) reportem as suas emissões de GEE, países como a China, a Índia e a Coreia do Sul não reportaram emissões de SF6”, afirma Baker, que calcula que a China sozinha poderá ser responsável por 36% das emissões globais de SF6.

No entanto, como regista a investigação da Nuventura, embora não existam regulamentações do SF6 na Ásia Oriental que se concentrem directamente nos operadores de transmissão e distribuição, existem outros programas, incluindo na China.

Embora o seu Segundo Relatório de Atualização Bienal sobre Mudanças Climáticas (publicado em 1918) diga pouco sobre as emissões de SF6, Nuventura diz que os chineses estão considerando novos regulamentos/padrões para reduzir o uso e as emissões de SF6. No final do ano passado foi criado um grupo de trabalho com esta missão – controlo, eliminação e substituição.

Voltando a Baker, que adverte: “Mesmo os países desenvolvidos como os EUA e o Reino Unido podem estar a subestimar grosseiramente a sua produção.”

Na verdade, tentar encontrar números significativos para o uso de SF6 na geração de energia no mercado interno provou ser uma busca inútil e o escritor desistiu de tentar entender o Inventário de Gases de Efeito Estufa do Reino Unido, Relatório Anual de 1990 a 2020 publicado anteriormente este ano, compilado em nome do BEIS para a Diretoria de Ciência e Inovação para Clima e Energia (SICE), por Ricardo Energia e Meio Ambiente.

Não admira que seja tão difícil compreender a realidade do SF6; nem mesmo na moda eólica offshore há clareza, conforme exposto em uma análise de maio de 2021 de Esben Holst e Dr. Kristjan Jespersen, Copenhagen Business School.

“Basta pesquisar um pouco sobre os players de energia eólica offshore para descobrir métodos divergentes de conversão de SF6 em equivalentes de CO2 (CO2e)”, alertam.

“As metodologias de relatórios de emissões de GEE (gases de efeito estufa) dos líderes do setor usam diferentes fatores de emissão para converter SF6 em CO2e.”

No setor dinamarquês, um exemplo de subnotificação é ilustrado pela Vattenfall no seu relatório de sustentabilidade de 2019, afirmando que o SF6 é 15.000 vezes mais potente que o CO2. Mas o fator de emissões dado pelo Protocolo de Gases de Efeito Estufa é 23.500. A Ørsted utiliza corretamente o fator de emissões do GGP para o gás no seu relatório ESG de 2019.