Opinião: Uma estreita janela de oportunidade para aumentar a resiliência na Ásia

Aug 06, 2023

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Homens tentam empurrar um caminhão que está preso na lama e nos destroços de um deslizamento de terra no Vale Allai, no Paquistão. (Imagem: Fotógrafa: Beth Wald/Alamy)

Armida Salsiah Alisjahbana

21 de julho de 2023 21 de julho de 2023

O mundo enfrenta uma emergência catastrófica, mas em nenhum lugar a ameaça é mais imediata do que na Ásia e no Pacífico, que inclui 53 Estados-membros da ONU. A nossa região é onde as catástrofes induzidas pelas alterações climáticas estão a tornar-se mais frequentes e intensas. Desde 1970, dois milhões de pessoas perderam a vida em catástrofes. Tragicamente, mas de forma muito previsível, os mais pobres dos países menos desenvolvidos são os mais afectados. Irão encontrar-se no centro da tempestade à medida que as temperaturas aumentam, surgem novos focos de catástrofe e aumentam os riscos existentes. A menos que mudemos fundamentalmente a nossa abordagem para criar resiliência ao risco de catástrofes, aumentos de temperatura de 1,5°C ou 2°C tornarão inviável a adaptação à ameaça de catástrofes. O risco de catástrofes poderá em breve ultrapassar a resiliência na Ásia e no Pacífico.

Vale a pena pensar no que isso significaria. O número sombrio de mortes relacionadas com catástrofes aumentaria inevitavelmente, tal como o custo anual das perdas relacionadas com catástrofes. No próximo Relatório de Desastres da Ásia-Pacífico ESCAP 2023 da ESCAP – a ser divulgado em 25 de julho de 2023 – prevemos que as perdas aumentarão para quase 1 bilião de dólares (3% do PIB regional) sob um aquecimento de 2°C de 924 mil milhões de dólares. hoje (2,9%). A combinação mortal de catástrofes e condições meteorológicas extremas prejudicaria a produtividade e colocaria em perigo o desenvolvimento sustentável. Nas partes mais pobres da nossa região, como os pequenos estados insulares em desenvolvimento do Pacífico, as catástrofes tornar-se-iam um importante factor de desigualdade. As perdas seriam particularmente devastadoras nos sectores da agricultura e da energia, perturbando os sistemas alimentares e minando a segurança alimentar, bem como comprometendo o abastecimento e a produção de energia. A degradação ambiental e a perda de biodiversidade seriam implacáveis, levando a extinções provocadas pelas alterações climáticas e aumentando ainda mais o risco de catástrofes.

Para evitar este crescimento exponencial do risco de catástrofes, existe uma estreita janela de oportunidade para aumentar a resiliência e proteger os ganhos de desenvolvimento duramente conquistados. Para aproveitá-lo, são necessárias decisões ousadas para proporcionar uma adaptação transformadora. Eles não podem mais ser adiados.

Esta semana, os países reunidos durante o nosso Comité para a Redução do Risco de Desastres irão considerar questões-chave como a priorização de um maior investimento em sistemas de alerta precoce. Expandir a cobertura nos países menos desenvolvidos para que tenham sistemas eficazes de alerta precoce contra múltiplos riscos é a melhor forma de reduzir o número de pessoas mortas. Os sistemas de alerta precoce podem proteger as pessoas que vivem em locais de risco múltiplo e reduzir as perdas por desastres em todo o mundo em até 60%. Eles fornecem um retorno sobre o investimento dez vezes maior. Para proteger os sistemas alimentares e reduzir a exposição da infra-estrutura energética – a espinha dorsal das nossas economias – é necessária uma cobertura sectorial específica. Os investimentos a nível local para melhorar a resposta das comunidades aos alertas de alerta precoce, realizados através da utilização alargada de dados globais de satélite e integrados em políticas abrangentes de gestão de riscos, devem todos fazer parte da nossa abordagem.

As soluções baseadas na natureza devem estar no centro das estratégias de adaptação. Apoiam a gestão sustentável, a proteção e a restauração de ambientes degradados, ao mesmo tempo que reduzem o risco de desastres. A evidência é inequívoca: a preservação de ecossistemas funcionais em boas condições ecológicas fortalece a redução do risco de catástrofes. Isto significa preservar zonas húmidas, planícies aluviais e florestas para proteger contra perigos naturais, e mangais e recifes de coral para reduzir inundações costeiras. A restauração florestal e a agricultura sustentável são essenciais. Nos nossos centros urbanos, as soluções baseadas na natureza podem mitigar as inundações urbanas e contribuir para a futura resiliência urbana, nomeadamente através da redução dos efeitos das ilhas de calor.