Japonesa JAXA é a próxima na fila para lançar um módulo lunar

Sep 01, 2023

JAXA

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O Japão está lançando um módulo de pouso na superfície lunar logo após o módulo de pouso Chandrayaan-3 da Índia, que se tornou o primeiro a pousar perto do pólo sul lunar esta semana.

O foguete H2-A da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) lançará a missão SLIM em 28 de agosto às 09h26 JST (27 de agosto, 20h26 EDT) do Centro Espacial Tanegashima, no sul do Japão.

Ele colocará em órbita um satélite de imagem avançado, XRISM, e enviará um módulo de pouso leve em uma viagem à Lua. Se tudo correr conforme o planejado, o módulo de pouso realizará um pouso suave em janeiro ou fevereiro.

Não há garantias de sucesso quando se trata de pousar na Lua.

Poucos dias antes do Chandrayaan-3 realizar um pouso suave com sucesso, a missão Luna-25 da Rússia, a primeira missão lunar do país em quase 50 anos, caiu na superfície lunar.

A JAXA, por sua vez, sofreu vários contratempos nos últimos anos, incluindo o fracasso de seu sexto lançamento de foguete Epsilon em outubro do ano passado e um lançamento explosivo e fracassado de estreia de seu novo foguete H3.

Numa entrevista ao The Japan Times, Jiro Kasahara, professor do Departamento de Engenharia Aeroespacial da Universidade de Nagoya, explicou que muitos vêem isto como uma missão decisiva para a JAXA devido aos seus recentes fracassos.

“O Japão só tem uma chance”, explicou Kasahara, acrescentando que “pousar em um corpo celeste em movimento é uma tecnologia extremamente importante para dominar”.

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A missão Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) do Japão foi projetada para demonstrar uma tecnologia precisa de pouso lunar que poderia facilitar o pouso em terrenos mais difíceis.

Este tipo de tecnologia é particularmente interessante agora que as principais agências espaciais do mundo estão de olho no pólo sul lunar, porque este pode abrigar grandes quantidades de água gelada. O pólo sul lunar é conhecido por ter um terreno complicado em comparação com os locais de pouso da Apollo, o que significa que são necessárias novas inovações relacionadas ao pouso.

No entanto, o Japão prevê que a tecnologia seja usada fora da Lua. A JAXA afirma que à medida que a humanidade continua a aprender mais sobre o cosmos, a tecnologia de aterragem de precisão será cada vez mais necessária à medida que procuramos aterrar em locais interessantes para descobrir os seus mistérios.

SLIM também demonstra tecnologia de aterrissagem leve e de baixo custo que poderia ser usada para missões de retorno de amostras. A economia de peso nos materiais da espaçonave também poderia permitir que mais cargas científicas voassem a bordo de espaçonaves usando a mesma infraestrutura.

Como o próprio nome sugere, SLIM é um módulo de pouso relativamente pequeno, com 2,4 metros de altura e 2,7 metros de largura. Ele pesará 590 kg (1.300 libras) no lançamento, sendo cerca de dois terços dessa massa combustível.

O módulo de pouso terá como objetivo pousar na cratera Shioli, uma característica de impacto de 984 pés de largura (300 m) dentro do Mare Nectaris, no lado próximo da Lua.

SLIM apresenta uma base de espuma de alumínio quebrável na parte inferior da espaçonave. Se tudo correr conforme o planejado, isso absorverá o impacto de um pouso suave na superfície lunar no início de 2024.

Você pode assistir ao lançamento da missão SLIM através do vídeo incorporado do YouTube abaixo.